Acest articol se vrea a fi un ghid de vizualizare, înregistrare si comprimare a semnalului audio/video de pe cablu TV pe hard si ulterior pe CD cu ajutorul tuner-ului. Pasionatii de multimedia, vor avea sansa „stresarii” eficiente a propriilor PC-uri concomitent cu satisfactia oferita de posibilitatea înregistrarii pe CD-uri a emisiunilor TV preferate. Pentru utilizatorii mai noi, acest ghid va fi o initiere în lumea digitala si în capturarea si prelucrarea unui semnal audio-video analog.

Pentru început, avem nevoie de un modul de receptie TV, denumit tuner si care se monteaza într-un slot PCI. La acesta se conecteaza mufa RF de cablu (sau antena) TV, mufa de la antena FM ce vine în pachet (doar în cazul în care tunerul e prevazut cu un modul de receptie FM), intrare pentru portul infrarosu de la telecomanda, intrarea si iesirea de semnal audio precum si intrarea S-Video.

Calitatea imaginii receptionate va depinde si de modul în care s-a facut jonctiunea cu celelalte receptoare TV din casa - prin intermediul unui splitter - dar si de mufa RF folosita la intrarea în tunner (se recomanda utilizarea unei mufe metalice, non-90 grade, cu sistem de prindere prin surub).

La ora actuala, pe piata româneasca, întâlnim urmatoarele sisteme interne de receptie TV/FM de sine statatoare (nu vom vorbi aici de placile video ce au încorporate acest dispozitiv):

Producator	Model	Chipset	Stereo	Telecomada	Teletext	FM
Acorp	BrookTree TVTuner	Conexant Bt878	nu	da	da	nu
Acorp	BrookTree TVTuner+FM	Conexant Bt878A	nu	da	da	da
Kworld	KW-TV878	Conexant Bt878	nu	da	da	nu
Jetway	JW-TV878	Conexant Bt878	nu	da	da	nu
Hercules	Smart TV	Conexant Bt878A	nu	nu	da	nu
MSI	TV @nywhere	Conexant CX23881	nu	da	da	nu
MSI	TV @nywhere Master	Conexant CX23883	da	da	da	da
Terratec	TerraTValue	Conexant Bt878	nu	nu	da	nu
Terratec	Cinergy 400	Philips	da	da	da	nu
Terratec	Cinergy 600	Philips	da	da	da	da
Leadtek	2000 XP TV	Conexant Bt878A	da	da	da	nu
Leadtek	2000 XP Deluxe	Conexant Bt878A	da	da	da	da
Leadtek	2000 XP Expert	Conexant CX23881	da	da	da	da

Dupa cum se observa, o mare parte din tunere folosesc chipsetul Bt878 (si respectiv Bt878A). În final, alegearea achizitionarii unui anumit model, ramâne la latitudinea fiecaruia, în functie de performantele oferite de tunere dar si de pretul acestora.

Pentru a putea instala tunerul avem nevoie de driverele corespunzatoare. Acestea, vin de regula pe CD-ul ce însoteste tunerul si au atasate o documentatie detaliata referitoare la instalarea sub diverse sisteme de operare. Aici trebuie specificat faptul ca trebuie selectata zona (tara) în care se va face receptarea canalelor TV/FM, iar standardul de imagine pentru tara noastra este Pal BG/DK. Este indicat sa vizitam site-ul producatorului pentru up-gradarea continua a driverelor folosite.

Totodata, tunerele pot fi instalate folosind si asa numitele „drivere generice”, ce sunt grupate dupa modelul de chipset încorporat si poarta denumirea de btwdmdrv.

O varianta de vizualizare a canalelor TV cu tot cu posibilitatea utilizarii teletextului este Dscaler-ul. Acest soft ajuns la varianta 4.1.6 Alpha nu necesita drivere. Din aceeasi gama face parte si softul Chris TV.

E bine de specificat faptul ca, configurarea sunetului da cele mai mari probleme unui posesor de tuner ce are la baza chipsetul BT878(A). Cea mai buna metoda de initializare a semnalului audio scos de catre tuner, se realizeaza folosind un soft de genul graphedit-ului. Acest „constructor de conexiuni" ne permite, cu ajutorul optiunii de Conect Intelligent, sa creem o legatura între iesirea de Audio Out din tuner si Line In-ul placii de sunet, urmând ca pin-ul: Capture sa fie conectat la o intrare de Wave Out sau DirectSound. Astfel se va observa daca tunner-ul a fost bine instalat, daca driverele folosite sunt cele potrivite si daca placa de sunet primeste semnal audio de la acesta.

Înca de pe vremea Windows-ului 3.1, se folosea ca standard pentru driverele de captura formatul VFW (Video For Windows). Acest standard a fost creat în vederea facilitarii Windows-ului realizarii de capturi video atât de pe carduri TV cât si de pe web-cam-uri. Dat fiind faptul ca, odata cu aparitia sistemelor de operare mai noi (2000/NT/XP), au aparut si incompatibilitatile cu acest standard, dar si faptul ca VFW nu suporta multi-buffered overlays, Microsoft a creat WDM-ul (Windows Driver Model). Aceasta noua interfata pentru arhitectura driverelor de captura s-a dovedit a fi mai rapida, mai „desteapta”, o interfata ce comunica direct cu driverul folosind un program de captura DirectShow.

În prezent, dintre softurile dedicate capturii ce mai folosesc standardul VFW, se numara AVI_IO si Virtual Dub-ul. Acesta din urma însa, are o aplicabilitate mai mare în prelucrarea si editarea ulterioara a fisierelor video obtinute în urma unei capturi. Pentru sistemele de operare mai recente, dar si pentru posibilitatea utilizarii de drivere generice, au fost concepute aplicatii ce au la baza standardul WDM. Dintre acestea, enumeram: Power VCR II, iuVCR sau Virtual VCR.

Folosind tunerul instalat, precum si unul dintre softurile mai sus mentionate se poate înregistra orice emisiune TV receptionata. Pentru aceasta, e bine de stiut faptul ca formatul fisierului obtinut în urma procesului de capturareeste format atât din „partea” video caracterizata prin dimensiunea imaginii (formatul full fiind de768x576 pentru PAL si 720x480 pentru NTSC), numarul de cadre pe secunda si formatul de culoare (RGB24bit, YUY2, etc.), cât si „partea” audio caracterizata prin sampling rate (masurat în KHz), precizie (8 sau 16 biti) si numarul de canale (mono/stereo).

În vederea înregistrarii propriu zise, exista mai multe metode ce combina diverse modalitati de comprimare a formatului video/audio obtinut. Totusi, un cadru de imagine, odata comprimat la capturare, va „suferi” un alt proces de comprimare la prelucrarea acestuia ulterioara, prelucrare ce este impusa de aducerea fisierului la formatul si marimea dorita.

De aceea, este recomandata captura ce ocupa un spatiu mai mare pe HDD dar care pastreaza calitatea video la parametrii initiali. Cel mai indicat în acest sens, este utilizarea codecul HuffYUV ce arhiveaza practic fisierul video folosind un algoritm Huffman, neafectând calitatea video a acestuia. Totusi, daca nu dispuneti de destul spatiul liber necesar unei asemenea proceduri (aproximativ 9Gb/h în ? PAL), sau HDD nu are un minim de 7200rpm, se poate opta pentru utilizarea oricarui codec de mpeg2 cu pierderea calitatii implicite.

Astfel, în cazul efectuarii unei capturi „comprimate”, recomand utilizarea unui codec ce permite optiunea de prelucrare rapida (1 pass quality based). În acest sens, utilizând iuVCR-ul ca soft de înregistrare, la tab-ul Video se va alege XviD MPEG4 Codec cu o compresie cât mai lejera însa (Quality-ul la peste 90% cu optiunea de 1-Pass Quality setata). Formatul de culoare poate fi lasat ca fiind YUY2 iar marimea acesteia va putea fi 768x576 pentru full PAL si respectiv 384x288 pentru ? PAL (aceste valori pastând proportia de 4:3). La Advanced Options, precizia va putea fi setata la Very High, iar la Quantization Type se va opta pentru pentru H.263 având în vedere ca bitrate-ul va fi unul scazut (<1200). În ceea ce priveste numarul de key frame-uri inserate, acesta este indicat a fi nu foarte mare având în vedere ca algoritmul de compresie se realizeaza de-a lungul cadrelor de imagine aflate între 2 key-uri consecutive, iar multe astfel de „întreruperi” vor duce la supradimensionarea fisierului final obtinut. În vederea evitarii pierderii de cadre este recomandata utilizarea unui procesor min 1,3 GHz, cu 256Mb Ram si un spatiu liber de peste 5Gb pe HDD.

Captura audio, având în vedere ca ocupa mult mai putin spatiu pe hard-disk, iar procesorul trebuie dedicat comprimarii video, poate fi facuta necomprimat PCM, la 44,1 sau 48KHz (în functie de caracteristicile placii de sunet), 16 biti pentru elminarea întreruperilor si cu un numar de canale setat în conformitate atât cu tunerul cât si cu canalul TV receptionat urmând a fi encodata ulterior.

Ulterior, fisierul obtinut va fi prelucrat si editat, cu ajutorul unui soft ce permite atât encodarea video cât si cea audio, într-unul sau mai multi pasi. Fisierul final rezultat, trebuie sa aiba caracteristicile dorite si sa fie adus la o marime ce permite scrierea acestuia pe un CD. Un astfel de soft de prelucrare audio/video, este Virtual Dub-ul.

Softul permite lucru cu fisiere video oferind posibilitatea editarii, taierii, dar si encodarii (comprimarii) acesora concomitent cu aplicarea diferitelor filtre de imagine în vederea îmunatatirii calitatii acestora.

Astfel, din meniul File/Open Video File - utilizându-se optiunea de Browse - se va deschide fisierul audio-video obtinut în urma capturii. Pentru encodarea componentei video, se va utiliza optiunea de Full Procesing Mode   din meniul Video (optiune ce permite si utilizarea de filtre), urmând ca, codecul folosit sa fie ales dupa preferinte ultilizând setarea Compression (Ctrl+C) si alegând din lista dechisa. În vederea înregistrarii fisierului obtinut pe CD, vom determina bitrate-ul folosit de codec în procesul de encodare cu ajutorul unui programel dedicat (ex: DivX4Bitrate). De mentionat faptul ca, daca la salvarea initiala a semnalului video de pe cablu TV, s-a folosit optiunea de 1-pass quality based. Acum însa se va opta pentru 1-pass CBR cu posibilitatea setarii cantitatii de informatie video scrisa într-o unitate de timp egala cu o secund (notat: Kb/sec).

Filtrele utilizate în cadrul procesului de encodare vor fi în primul rând cele de deîntretesere (deinterlace) a imaginii (fiind cunoscut faptul ca pe cablu semnalul video vine întretesut interlaced), dar si cele de „curatare” de artefacte sau de marire a contrastului pe fiecare spectru de culoare în parte obtinând o definitie mult mai clara a produsului final obtinut. În acest sens exista filtrele Deinterlace cu Blend Fields Togheter (sau pentru utilizatorii mai avansati exista filtrul Smart Deinterlace realizat de Donald Graft), 2D Cleaner Optimized (autor: Jim Casaburi) si nu în ultimul rând: brigthness-contrast-gamma (autor: Alessandro Malanca). Tot cu ajutorul filtrelelor se pot introduce: efecte de tranzitie între cadrele de imagine (ex: smart smoother, fade, etc), subtitrari din fisierele cu extensia .ssa (utilizând filtrul subtitler realizat de Avery Lee), se pot suprapune logo-uri sau timere putându-se chiar salva fisierul video în format alb-negru. Toate aceste filtre sunt disponibile freeware pe reteaua Internet.

În vederea encodarii semnalului audio, se va seta optiunea de Full Procesing Mode ce va face disponibila functia de Compression. Din lista codec-urilor audio recomand MPEG Layer-3 disponibil în urma instalarii separate a codec-ului Fhg Radium MP3. Ca rata de comprimare se va opta pentru un minim de 64 kbit/s cu 22.050Hz si Mono/Stereo (în functie de semnalul initial). Recomandabil este totusi un 128 kbit/sec, 44.100Hz, Stereo sau Joint Stereo. Filtrele audio pot fi si ele accesate si configuarate din comanda Use Advanced Filtering/Fiter...,avantajul acestor filtre fiind posibilitatea testarii efectului audio obtinut înainte encodarii întregului fisier.

De asemenea, este indicata de bifarea optiunilor de Sync to audio si Drop frames when behind din meniul Options pentru a nu avea eventuale decalaje suparatoare între componentele audio&video ale fisierului obtinut.

Dupa toate setarile de comprimare efectuate se va alege lansarea encodarii propriu-zise folosind tasta F7 (Save As) sau se va opta pentru programarea operatiunii la o data ulterioara prin bifarea optiunii de Don’t run this job now; add it to job control. În functie de capacitatea sistemului pe care veti rula aceasta aplicatie, perioada de encodare va dura între 50 min (pe un Athlon XP 2100+) si 180 min (Pe un PIII la 550MHz) pentru un fisier video de aproximativ 2 ore.

Arderea pe CD se va face ulterior cu un soft dedicat de genul celui oferit de Ahead Software: Nero Burning ROM, program ce permite posibilitatea alegerii unui format standard de date vizualizabil ulterior pe un PC, dar si optarea pentru un format VideoCD sau SuperVideoCD vizualizabil pe un DVD Player StandAlone.

   Perspective si tendinte

Pe viitor, se tinde la posibilitatea înregistrarii si encodarii on-line a fisierului obitinut, cu posibilitatea „arderii” totodata a acestuia pe un CD/DVD folosind un buffer de cel putin 8MB. Astfel, se poate programa calculatorul sa înregistreze emisiunea preferata de la TV în lipsa userului, pentru ca la revenirea acestuia, PC-ul sa fie oprit dar cu un CD/DVD proaspat scris în unitate ce contine emisiunea favorita.